日本一高い場所にある一級水系の湖

標高1,269mに位置する中禅寺湖は、男体山の噴火溶岩によって川が堰き止められて誕生した高山湖です。周囲25km・最大水深163mで、日本で最も標高の高い一級水系（利根川水系）の湖として知られています。

男体山を背景にした圧倒的な絶景

標高2,486mの男体山が湖面に映り込む景観は、日光観光の中でも特に印象的な絶景のひとつ。晴れた日の朝は湖面が鏡のようになり、逆さ男体山が見られることがあります。遊覧船（1,800円）からの眺めは特におすすめです。

明治以降の外交使節が愛した避暑地

明治時代に外国の外交官たちが東京の猛暑を避ける避暑地として中禅寺湖を選び、多くの大使館・領事館の別荘が建てられました。現在もイタリア大使館別荘記念公園（400円）と英国大使館別荘記念公園（300円）が一般公開されています。

秋の紅葉と湖面のコントラストが絶景

10月中旬〜下旬には湖畔のカエデ・ブナ・ダケカンバが色づき、中禅寺湖の青い湖面との対比が美しい秋景色が広がります。日光で最も写真映えする紅葉スポットとして、この時期多くのカメラマンが訪れます。