東茶屋街は朝9時頃から徐々に賑わいが増し、10〜14時が最混雑。飲食店・土産店は10〜11時開店が多いため、開店前の9時台に街並みの写真を撮り、10時以降にショッピングするのが効率的な楽しみ方です。朝9時前は格子戸の街並みをほぼ独り占めできます。

国の重要文化財に指定されている志摩は、週末・連休・紅葉シーズンには入口で20〜30分待ちが発生します。開館直後の9時台か、昼食後の13〜14時台は比較的スムーズに入館できます。大人500円の入館料でお抹茶付きの見学もでき、茶屋建築の内部（格子窓・朱塗りの欄間・急な「源氏段」と呼ばれる階段など）を間近に見学できます。

東茶屋街から浅野川を挟んで南側に位置する「主計町茶屋街（かずえまちちゃやがい）」は、東茶屋街より小規模ですが観光客が少なく落ち着いた雰囲気が漂います。泉鏡花の小説の舞台にもなった情緒ある路地と川沿いの景色は、東茶屋街とセットで訪れる価値があります。

東茶屋街には金箔を使ったユニークなグルメが集まっています。なかでも「箔座ひかり蔵」の金箔ソフトクリームは、ソフトクリームに純金の金箔を貼り付けた見た目インパクト大の一品（800〜900円）。金沢が世界の金箔生産の99%を占めることを実感できる東茶屋街ならではの体験です。

東茶屋街のメインストリートは写真映えするスポットが集中していますが、一本裏に入った細い路地にも古い格子戸の建物や小さな店舗が残っています。「裏路地を歩いてみたら予想外の雰囲気があった」という口コミが多く、メインの通りだけで満足せず周辺の路地まで歩いてみることをおすすめします。

東茶屋街には同じ金沢土産（金箔製品・九谷焼・加賀友禅）でも価格帯に大きな差がある店舗が混在しています。「近江町市場や金沢駅の店より東茶屋街の方が高かった」という声もあるため、買い物前に複数店舗を比較するか、帰りに金沢駅百番街（あんと）での価格と比べるのが賢明です。

街並みの散策は24時間無料です。有料なのは内部公開施設のみで、志摩が大人500円（お抹茶付きは1,000円）、懐華樓が大人750円です。金箔ソフトクリームや和菓子などの飲食・買い物は各店舗での支払いになります。

街並みを一通り歩くだけなら30〜45分。志摩か懐華樓の内部見学（各30〜45分）・ショッピング・カフェを含めると1.5〜2時間が目安です。主計町茶屋街との組み合わせでさらに30〜45分追加すると良いでしょう。

城下まち金沢周遊バス（左回りルート）「橋場町」バス停下車 徒歩約5分（約10〜15分・210円）が便利です。タクシーなら駅から約10分・800〜1,000円が目安。近江町市場からは徒歩15〜20分または周遊バスで5〜8分です。

平日の10〜14時、週末・祝日の10〜16時が最も混雑します。特にゴールデンウィーク・お盆・紅葉シーズン（11月）の週末は街全体が人で埋まる状態になります。朝9時前か夕方17時以降が比較的空いています。

街並みは24時間散策可能で、夜間は格子戸に明かりがともりライトアップされた雰囲気が楽しめます。ただし飲食店・土産店の多くは17〜18時頃に閉店するため、夜の散策は街並みを眺めるメインになります。夜の東茶屋街は日中より格段に静かで、石畳の情緒を感じやすい時間帯です。

東茶屋街は金沢最大の茶屋街で店舗も多く観光地として整備されています。主計町茶屋街は浅野川沿いにある小規模な茶屋街で、観光客が少なく静かな雰囲気が特徴です。泉鏡花の文学的背景もあり、より「本物の金沢らしさ」を感じたい方は主計町もセットで訪れることをおすすめします。

東茶屋街の周辺には有料駐車場がいくつかありますが、週末・連休は満車になりやすく、駐車場探しに時間がかかることがあります。JR金沢駅からバスを利用するのが最も確実な移動手段です。

東茶屋街周辺には金箔貼り体験ができる工房が複数あります。所要時間は30〜45分程度、体験料は1,500〜3,000円が目安。予約不要の体験もありますが、週末は混雑するため事前予約がおすすめです。完成した作品はその場で持ち帰れます。